簡單地說，串行ATA （Serial ATA）是一種采用連續串行數據傳輸方式的硬盤接口新標準，作為新一代的接口規范，它有望替代我們現在所用的并行ATA接口。

　　我們所見到的內置硬盤、CD-ROM、DVD-ROM、刻錄機等 IDE設備，采用的大多是并行ATA（Parallel ATA）接口，包括常見的Ultra ATA/33/66/100以及最新的Ultra ATA/133標準。幾年來，隨著硬盤設計和制造技術的不斷進步，在外部接口數據傳輸率提升的同時，硬盤的內部數據傳輸率也在不斷提高。采用ATA-3接口的昆騰FireBall EL六代硬盤的內部傳輸率僅為20MB/s；而采用ATA-4接口的邁拓鉆石十代（DiamondMax Plus 40）硬盤則提高到43.02MB/s；采用ATA-5接口的希捷酷魚ATA Ⅳ硬盤，更是高達69.3MB/s。從現在硬盤性能的提升速度來看，在2001年如果還沒有新型IDE硬盤接口推出，將會出現一個危險區，即硬盤的內部數據傳輸率會超過外部接口所能支持的最大數據傳輸率.

　　即使不考慮硬盤內部數據傳輸率，單就硬盤的接口數據傳輸率而言，其技術潛力也是非常有限的。自 ATA/66起硬盤的接口電纜也一直沒有變化過，都是采用40針80芯的。隨著并行ATA接口的不斷提速，電纜之間的電磁干擾越來越嚴重，硬盤數據信號在高速傳輸中的信號串擾制約著接口速度的提升。在40針80芯并行電纜上的速度極限到底有多大？硬盤業內專家普遍認為大約是200MB/s。這還只是理論上的極限值，由于損耗的原因實際上能夠達到的接口速度只有理論值的70%左右，外部數據傳輸率成為硬盤速度瓶頸的那一天很可能會更早到來。

　　硬件廠商當然不會坐等這一天的到來而無所作為，他們的解決辦法就是推出新的串行 ATA（Serial ATA）規范。串行ATA最早是在2000年秋季的Intel開發者論壇上（IDF Fall 2000）提出的，一年多后的IDF Fall 2001上，“串行ATA工作組”正式確立了Serial ATA 1.0標準。